Arisztotelész szerint minden anyag meghatározható a föld, a víz, a levegő és a tűz különböző arányú elegyeként.

Az ötödik elem maga az éteri minőség, minden korszak filozófiával vagy alkímiával foglalkozó tudósát megihlette és a négy őselem kvintesszenciájaként határozták meg, hiszen a létezés minden síkját ez foglalta magába.

• A görög mitológia szerint az istenek az ötödik elemet, azaz étert lélegeztek, míg az emberek levegőt.
• A platonisták szerint az ötödik elem alkotta az eget és az égitesteket. 
• Paracelsus szerint a csillagok és a lélek anyaga az ötödik elem. 
• Az alkimisták úgy gondolták, hogy híd az anyagi világ és a spiritualitás birodalma között. Lehetőséget ad arra, hogy a lélek megtisztuljon és fénnyé váljon.

Az ötödik elem az az isteni szikra, hang vagy rezgés, ami irányt mutat az önmagunkban való elmerüléshez.
Ahol a négy elem harmonikusan van jelen, ott a megújulás és az elengedés fizikai és szellemi szinten is támogatott. 
Az elemeket egy szeretetteljes rendezőelv mozgatja – kinek hite szerinti istene vagy az univerzum energiája.